De R-kärna transformator antar en rundlindad stålkärna. Primära och sekundära spolar är lindade på den. På grund av det lilla gapet mellan spolen och järnkärnan är förlusterna mycket låga. Dessutom kan den magnetiska kärnan glödgas direkt för att göra den i ett optimalt magnetiskt tillstånd, vilket minskar deformationen.

De är mer effektiva än EI-transformatorer men lägre än ringkärnor (EI - cirka 80 % i genomsnitt, R-kärnor cirka 87 % i genomsnitt, ringkärnor – cirka 95 % i genomsnitt). På grund av detta faktum leder ringkärltransformatorer alltid vägen i tomgångs- och lastreglering, vilket är den minsta bland ringkärltransformatorer.

Samtidigt, på grund av sin design, har R-kärntransformatorer inte den största nackdelen med toroidformade kärnor - höga inrusningsströmmar. Ofta bestämmer transformatorns form också implementerings- och inköpsbeslut. R kärnans storlek är generellt smalare - men bredare. Dessutom drar R-kärntransformatorer fördel av lägre kapacitans mellan primär- och sekundärlindningarna och är mindre känsliga för DC på strömförsörjningen.